Bilingualism and dementianeural mechanisms and implications for cognitive reserve

Resumen

Evidencia previa muestra que el bilingüismo produce neuroplasticidad en el cerebro. Además, se ha demostrado que los bilingües presentan los primeros síntomas de demencia alrededor de 5 años más tarde que los monolingües, independientemente del estatus socioeconómico o nivel educativo, por lo que se propone al bilingüismo como uno de los factores que podría proteger contra la demencia. Sin embargo, las bases neurales de este efecto no están del todo claras, por lo que el conjunto de estudios incluidos en esta tesis pretenden aportar nueva evidencia sobre esto, investigando los mecanismos neurales que caracterizan al bilingüismo y la demencia, y sus implicaciones para la supuesta protección del bilingüismo contra la demencia. Para ello se obtuvieron datos conductuales e imágenes de resonancia magnética estructural y funcional en una muestra de jóvenes sanos, y otra de personas mayores (sanas, con deterioro cognitivo leve y con demencia Alzheimer), bilingües y monolingües. De esta manera se investigaron las características cerebrales de la demencia en sus diferentes fases, los factores neurales más relevantes para la conversion de deterioro cognitivo leve a demencia, y los efectos del bilingüismo en cerebros jóvenes sanos y pacientes con deterioro cognitivo leve.